Tal y como ha recordado esta semana el periódico estadounidense ‘USA Today‘, ya faltan menos 500 días para el inicio de la Copa del Mundo de Fútbol 2026, un evento histórico que por primera vez será organizado de manera conjunta por tres países: Estados Unidos, México y Canadá. Con 48 selecciones y 104 partidos, este será el Mundial más grande de la historia, atrayendo a más de 5 millones de aficionados a los estadios y una audiencia global estimada en 6.000 millones de personas.

CONTEXTO POLÍTICO

La elección de Donald Trump como presidente de Estados Unidos añade un matiz político único a este evento. Durante su mandato, Trump ha mantenido una relación compleja con México y Canadá, marcada por tensiones comerciales y políticas migratorias. Sin embargo, el exmandatario ha expresado su apoyo al fútbol, afirmando que «el fútbol está creciendo enormemente en Estados Unidos». Su presencia en eventos previos al Mundial ha generado expectación sobre su papel en la promoción del torneo.

El torneo comenzará el 11 de junio de 2026 en el Estadio Azteca de la Ciudad de México, un escenario icónico que ha albergado dos finales de Copa del Mundo (1970 y 1986). La final se disputará el 19 de julio en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey. Entre estos dos momentos, 16 ciudades sedes repartidas entre los tres países acogerán a las mejores selecciones del planeta.

EL PAPEL DE MESSI

Uno de los grandes interrogantes es si Lionel Messi, considerado por muchos como el mejor jugador de todos los tiempos, participará en el Mundial. A sus 39 años, Messi podría despedirse de la competición más importante del fútbol. Actualmente, el argentino juega en el discreto pero llamativo equipo del Inter Miami de la MLS, liga que ha experimentado un crecimiento exponencial gracias a su llegada. Su presencia en el torneo sería un impulso invaluable para el fútbol en Norteamérica.

La selección estadounidense, bajo el mando del entrenador argentino Mauricio Pochettino, se enfrenta al reto de representar a un país anfitrión. Aunque no están entre los favoritos, avanzar a la fase eliminatoria sería un logro significativo. Jugadores como Christian Pulisic serán clave para evitar decepciones similares a las vividas en la Copa América 2024.

SEGURIDAD Y LOGÍSTICA

La Copa América 2024 dejó lecciones importantes en materia de seguridad, especialmente tras los incidentes en el partido final en Miami. La FIFA y los organizadores del Mundial 2026 trabajan para garantizar un evento seguro y bien gestionado, evitando problemas como el acceso no autorizado de aficionados a los estadios.

Este torneo no solo será un espectáculo deportivo, sino también una oportunidad para consolidar el fútbol en Norteamérica. Con Messi como embajador, la MLS en pleno crecimiento y una infraestructura de primer nivel, el Mundial 2026 promete dejar un legado duradero en la región siempre que Donald Trump permita la fluida colaboración entre su país y sus vecinos de México y Canadá.