Francis Didier, expresidente de la Federación Francesa de Kárate y miembro del comité ejecutivo tanto de la Federación Mundial como de la Federación Europea de Kárate, admitió parte de las acusaciones financieras y administrativas en su contra. Tras estas revelaciones, Bruno Verfaillie, quien había asumido la presidencia de la federación francesa hace apenas unos meses después de unas elecciones controvertidas, presentó su dimisión.

La polémica se intensificó cuando el Comité Nacional Olímpico y Deportivo Francés se negó a reconocer dichas elecciones, mientras que la ministra de Deportes, Marie Barsacq, fue convocada en dos ocasiones al Senado para explicar la situación de la federación. Las denuncias y las investigaciones legales continúan abiertas en las instancias deportivas y judiciales del país.

A pesar de ello, Antonio Espinós, que preside la Federación Europea de Kárate desde 1997 y la Federación Mundial de Kárate desde 1998, decidió nombrar a Verfaillie miembro del comité ejecutivo del organismo continental. La decisión fue interpretada no solo como un desafío frente a la crisis que atraviesa Francia, sino también como una muestra de que Espinós, fiel a su estilo, sigue imponiendo su autoridad y garantizando que la primera y la última palabra en el kárate sean siempre suyas.

Lo que resulta evidente es que la caída de Francis Didier y de su protegido Bruno Verfaillie no desmantela la red de influencia profundamente arraigada que aquel construyó. Didier presidió la Federación Francesa de Kárate durante seis mandatos y, aunque ya no se encuentra en la cima, figuras clave de su círculo cercano siguen ocupando puestos de control.

El reinado de corrupción de Didier permanece intacto

Entre ellas destaca Philippe Dherbecourt, señalado como pieza fundamental en muchas de las irregularidades y que además se mostró como un visible defensor de Verfaillie en la última campaña electoral. Su papel genera ahora nuevas alarmas. La decisión de confiar la organización de las próximas elecciones a Dherbecourt, quien ejerció como secretario general durante toda la gestión de Didier, ha profundizado los temores de que el mismo sistema continúe bajo otro rostro.

Ante la creciente preocupación, el Comité Nacional Olímpico y Deportivo de Francia ha tomado la medida sin precedentes de supervisar directamente el proceso electoral, subrayando su falta de confianza en que la federación pueda gestionarlo de manera imparcial. Al mismo tiempo, el Ministerio de Deportes ha iniciado una investigación específica sobre las irregularidades financieras y administrativas que siguen afectando a la federación de kárate, enviando una señal clara de que las autoridades están decididas a responsabilizar a los responsables.

Francis Didier ya había enfrentado múltiples acusaciones financieras en 2017, cuando ocupaba un puesto en la junta ejecutiva de la Federación Mundial de Kárate y ejercía considerable influencia en los niveles más altos de la organización. Didier dejó la Federación Francesa de Kárate en 2024 con deudas por un total de 1,35 millones de euros, a pesar de que la federación había registrado ingresos de 11,7 millones de euros ese mismo año y recibido 1,122 millones de euros en fondos del gobierno.

Las promesas vacías de Verfailli fracasaron

Tras ceder la federación a Bruno Verfaillie, Didier pasó a un rol de consultoría. Verfaillie intentó inicialmente mantener la opacidad en las finanzas de la federación, pero el seguimiento persistente de Sandrine Barbarin, abogada y directora electa de la Federación Francesa de Kárate, finalmente hizo imposible ocultar la corrupción arraigada heredada de su predecesor.

Aún no está claro cómo se utilizaron los importantes ingresos de la federación y los eventos, incluido Karate 1 Paris. Sin embargo, las admisiones de Didier en una carta dirigida a Raphaele Sablayrolles Terquem revelan parte de las irregularidades. La carta, publicada aquí en su totalidad, muestra su reconocimiento de las irregularidades en la financiación de la campaña, los gastos de la federación y la participación de Verfaillie:

Carta de Francis Didier a Raphaele Sablayrolles Terquem (traducida):

Estimada señora:

Hay momentos en los que el silencio se convierte en una forma de rendición. Y usted sabe que no soy de los que se rinden. Durante varias semanas se han planteado preguntas legítimas sobre la candidatura del señor Bruno Verfaillie, incluyendo el apoyo que recibió y cómo se desarrolló su campaña. No voy a evadir: sí, se realizaron conversaciones. Sí, se eligieron directrices. Y sí, participé, no en secreto, sino con la creencia, quizá demasiado confiada, de que estábamos asegurando una continuidad necesaria.

Hoy, sin embargo, veo el proceso con mayor claridad. Lo que queríamos preservar, quizá lo hemos congelado. Lo que queríamos proteger, quizá lo hemos aprisionado. Y lo que queríamos anticipar, quizá lo hemos impuesto.

No estoy aquí para acusar ni disculparme. Estoy aquí para decir que mañana la federación no debe protegerse mediante atajos. La federación se nutre del debate, la disidencia y la diversidad de voces. Si fallamos en este aspecto, no fue por debilidad sino por necesidad percibida.

Usted ha señalado cuestiones con el señor Verfaillie respecto a discrepancias o debilidades en el control presupuestario de la federación. Usted y otros también han cuestionado la financiación de su campaña para la presidencia.

Él debería haber respondido por sí mismo, ya que estaba plenamente consciente de cómo se organizó todo. En el espíritu de transparencia, puedo aclarar algunos puntos. Por ejemplo:

Las sesiones de entrenamiento japonesas—Kagawa, Naka y Murakami—cada una de una semana en toda Francia, se utilizaron de hecho para apoyar la campaña de Verfaillie. Al final de cada sesión, aprendices, instructores y directores de clubes fueron reunidos por Jean-Pierre Laurato para respaldar su candidatura.

Una sesión de expertos (Laurato/Valera/Biliki) en el Departamento 95 (Pontoise) reunió a 450 aprendices con el mismo propósito, con Verfaillie presente y activo.

Se organizaron reuniones y conferencias históricas por un valor de más de 120.000 euros, con la asistencia de Verfaillie para ampliar la audiencia de su campaña.

Materiales de campaña, incluidos folletos y panfletos, se produjeron mayormente por voluntarios, pero su distribución fue financiada directamente por la federación, incluidos los gastos de envío pagados con tarjeta bancaria de BNP.

La revista oficial Karate se utilizó ampliamente para promover la campaña de Verfaillie mediante artículos e imágenes, con conocimiento de Gilles Chardeau.

Se pagaron reembolsos de gastos de viaje, hoteles, comidas y honorarios dentro de la comisión deportiva, incluyendo a Verfaillie, quien recibió casi 15.000 euros netos durante la temporada 2023/2024 por honorarios fijos y costos de viaje, con una tarjeta de crédito de la federación para gastos adicionales.

En última instancia, Verfaillie no puede afirmar honestamente “no fui yo, fue el equipo anterior”, ya que fue plenamente parte del sistema.

Si tiene más preguntas o necesita aclaraciones adicionales, estoy a su disposición y confío en que recibirá esta carta adecuadamente.

Atentamente,

Sinceramente,

Francis Didier