Después de años de incertidumbre y negociaciones complejas, España -concretamente en la región de Cataluña-, albergará por segunda vez en su historia la Ryder Cup, una de las competiciones más emblemáticas del calendario deportivo mundial, no sólo de golf. El evento se celebrará en Camiral Resort Golf & Wellness, en Caldes de Malavella, situado en la provincia de Girona, en 2031.

La confirmación llegó el martes por la tarde desde la sede de Ryder Cup Europe, tras desbloquearse los últimos flecos políticos y financieros que habían alargado el proceso. El nombre oficial con el que se presentó la candidatura es tan extenso como ambicioso: Camiral, Costa Brava, Barcelona, Catalonia, Spain. Pero tras meses de papeles pendientes entre Madrid y Barcelona, la decisión ya es firme.

Una edición con aroma a oportunidad de país

La Ryder Cup enfrenta cada dos años a los 12 mejores golfistas de Europa contra los de Estados Unidos y atrae a cientos de miles de aficionados. En 2023, más de 270.000 personas acudieron a la edición disputada en Italia, una cifra que permite prever un gran impacto para el turismo español y catalán.

En este contexto, todas las administraciones implicadas remarcan el retorno económico del evento. El Consejo Superior de Deportes -CSD-, el Gobierno central, las diputaciones de Barcelona y Girona, y el ayuntamiento de Caldes de Malavella comprometieron sus aportaciones. Solo faltaban los 40 millones de la Generalitat de Catalunya, una cifra que obligó a buscar patrocinadores privados para completar el presupuesto, que finalmente no superará los 120 millones de euros.

Del atasco político al acuerdo definitivo

El proyecto fue impulsado por la Real Federación Española de Golf y el empresario irlandés Denis O’Brien, aunque su camino ha estado plagado de obstáculos. En Madrid las gestiones avanzaron con fluidez, pero en Barcelona se ralentizaron, sobre todo por los cambios en el Govern y la necesidad de reestudiar la operación tras los costes asociados a la Copa América de vela.

El retraso fue tal que se conoció antes la sede de 2033, en San Francisco, que la de 2031. Aun así, el consenso se impuso finalmente. El CSD se ha comprometido también a una campaña de promoción del golf en España que durará siete años antes y cinco después de la Ryder Cup de Camiral, en un intento por acercar este deporte a un público más amplio.

Camiral, escenario renovado

El campo, anteriormente conocido como PGA Catalunya, ha sufrido importantes ajustes. Se descartó un ambicioso plan inmobiliario ligado a un tercer recorrido y se optó por una fusión de los dos campos existentes, el Tour y el Stadium, para configurar un espacio de máximo nivel. Está previsto que se construya una grada con capacidad para 15.000 personas en el hoyo 1 y se refuercen las condiciones de seguridad y asistencia.

Además, ya desde 2026 empezarán a llegar torneos oficiales del circuito europeo patrocinados por Estrella Damm, bajo la etiqueta ‘Road to Ryder’, con la presencia de estrellas internacionales y pruebas para aficionados. El objetivo es claro: consolidar a Camiral como un destino clave del golf mundial y, al mismo tiempo, popularizar este deporte en España, donde aún mantiene una imagen elitista que no tiene en países como Reino Unido o Estados Unidos.

La segunda vez en suelo español, 34 años después

España solo ha sido sede de la Ryder Cup una vez en su historia, en 1997, en el campo de Valderrama (Cádiz), una edición aún recordada por el impulso que dio al turismo deportivo en el país. Ahora, el reto parece ser similar. ¿Será capaz Cataluña de igualar o incluso superar aquel legado?

Desde Ryder Cup Europe, su director ejecutivo, Guy Kinnings, destacó que el anuncio «honra la aportación del golf español a esta competición». En sus palabras, “la Ryder Cup ha crecido notablemente desde la última vez que España la acogió” y espera que Camiral esté a la altura de ese crecimiento.

¿Una nueva era para el golf en España?

El presidente de la Federación Catalana de Golf, Ramon Nogué, utilizó una metáfora ferroviaria para describir el largo proceso: “La Ryder Cup es como un AVE que va de Madrid a Barcelona… ya está entrando en la estación de Sants”. Puede que a ratos pareciera un tren de cercanías, pero ahora todo está listo para que Cataluña se convierta en la capital mundial del golf en 2031.