El Football World Cup in Sailing celebrará su segunda edición en Río de Janeiro entre el 18 de noviembre y el 13 de diciembre de 2026. La competición, organizada por la Star Sailors League -SSL- con el apoyo de World Sailing, reunirá a 40 naciones en la Bahía de Guanabara bajo un formato que replica la dinámica de la Copa del Mundo de fútbol, con fases de grupos, eliminatorias y final.

La elección de este modelo no es casual. La SSL concibió el torneo con la idea de trasladar a la vela un formato universalmente reconocido y capaz de atraer al gran público. Cada equipo representa a su nación, lo que permite combinar el componente técnico de la navegación con un marco competitivo de gran alcance. La estructura se inspira directamente en la Copa del Mundo de fútbol: selecciones nacionales, rondas de clasificación, cruces eliminatorios y un único campeón.

El director ejecutivo de World Sailing, David Graham, subrayó que el torneo cuenta con el estatus de “evento especial”, una categoría reservada a las competiciones de mayor relevancia en el calendario internacional. Este reconocimiento busca reforzar el atractivo de la vela como deporte global, con un formato reconocible que facilite el seguimiento por parte de aficionados más allá del circuito tradicional.

Apuesta por gran audiencia y mayores ingresos

La estrategia responde a la visión de World Sailing recogida en su plan “Ready for the Future (2024-2029)”, orientado a incrementar la audiencia y generar nuevas fuentes de ingresos que se reinviertan en el desarrollo del deporte. La adopción de un formato futbolístico busca facilitar la comprensión del torneo, incrementar el consumo digital y acercar la vela a nuevos mercados.

La primera edición, celebrada entre 2022 y 2023, incluyó 65 regatas en 25 días, atrajo más de tres millones de visualizaciones en directo y generó cerca de seis millones de interacciones en redes sociales, con alcance en más de 130 países. Estos datos han respaldado la continuidad del modelo y su expansión hacia escenarios emblemáticos como Río de Janeiro.

Perspectivas de crecimiento y futuro

El impacto esperado de la segunda edición no se limita al ámbito deportivo. La Marina da Glória, punto neurálgico del evento, se abrirá al público con actividades paralelas y retransmisión en directo de las regatas, reforzando la vertiente de espectáculo. Además, la elección de Río de Janeiro cuenta con el respaldo de la Confederación Brasileña de Vela, el Ayuntamiento de Río y la entidad turística Visit Rio, lo que garantiza apoyo institucional y proyección internacional.

Aunque no se han detallado cifras de inversión, el precedente de otros grandes eventos náuticos como la America’s Cup o SailGP sugiere un margen de crecimiento considerable en términos de retorno económico, impacto en medios y consolidación de audiencias globales. La presencia de 40 naciones en esta nueva edición confirma, además, que el formato ha logrado ampliar la participación y el interés más allá de los circuitos tradicionales de la vela.