El boxeo se ha hecho famoso más allá del ring por las espectaculares puestas en escena que teatralizan un combate. Este lunes, en el foro Sport + Business organizado en Estambul por la Asociación Internacional de Boxeo –IBA-, quiso escenificar el suyo propio sorprendiendo al mundo para intentar recuperar el control del boxeo mundial. El presidente de la IBA, Umar Kremlev, apareció junto a Donald Trump Jr, Manny Pacquiao y Rasheda Ali Walsh, hija de Muhammad Ali. El mensaje que se quiso lanzar fue el de anteponer el deporte a la política, con transparencia y ofrecer un camino para los jóvenes. ¿Habrá calado?
La imagen buscaba limpiar y mejorar el nombre de la IBA como un organismo renovado, que no sólo organiza competiciones, sino que quiere reivindicar los valores del boxeo que ofrece competiciones como los Juegos Olímpicos, competición de la que fue apartada por el COI y que organiza World Boxing.
Por qué el COI dio la espalda a la IBA
Para poner en contexto, repasemos por qué la IBA perdió la responsabilidad de organizar el torneo de boxeo durante los Juegos Olímpicos y el organismo olímpico decidió cortar relaciones:
- Gobernanza cuestionada y sin reformas profundas en la gestión interna.
- Falta de transparencia en el arbitraje, con decisiones sospechosas que minaban la credibilidad del deporte.
- Dependencia económica casi total de Gazprom, la compañía energética estatal rusa, lo que levantó dudas sobre la independencia del organismo.
- Procesos electorales opacos, con la reelección de Kremlev sin rivales y con denuncias de manipulación.
- Escasa voluntad de aplicar las reformas que exigía el COI.
Con este panorama, el COI entendió que la IBA no podía garantizar un boxeo limpio, imparcial y sostenible. De ahí nació la necesidad de un nuevo organismo internacional que devolviera la confianza al olimpismo y en 2023 vio la luz World Boxing, con sede en Suiza. El COI incluso llegó a advertir que la disciplina podía quedarse fuera de Los Ángeles 2028. Finalmente, World Boxing consiguió el respaldo suficiente para disipar esa amenaza. Fue, prácticamente, lo último que hizo el ya expresidente del COI Thomas Bach bajo su mandato.
¿Qué quiere la IBA con esta foto de Estambul?
A partir de ahí surgió la pregunta de qué papel puede jugar la IBA si ya no tiene el aval olímpico y con la puesta en escena de este lunes se originan más cuestiones: ¿Se trata de una ofensiva para recuperar legitimidad internacional o de un movimiento para fortalecer su influencia en regiones estratégicas, al margen del COI?
En el foro de Estambul, Trump Jr se sumó al discurso de Kremlev defendiendo que «la pureza del deporte y la justicia para los jóvenes» debían recuperarse. Rasheda Ali Walsh evocó el legado de su padre, recordando que «la grandeza no se mide sólo por títulos, sino por el impacto en la humanidad». Y Manny Pacquiao puso el foco en el boxeo de base, anunciando su proyecto ‘League of Destiny’ junto a la IBA.
Esa «pureza» y «justicia» de la que habla Trump Jr fueron, entre otros, argumentos que el COI utilizó para prescindir de la IBA precisamente por la ausencia de los mismos. ¿Están intentando reconstruir una IBA basado en los valores olímpicos o se quedará todo en una teatralización y continuarán trabajando sin cambiar su filosofía? El mensaje fue de unidad, valores y negocio caminando juntos. Pero la incógnita es si tienen la credibilidad suficiente como para que el boxeo internacional confíe en ellos.
La sombra de Rusia y Mundial en Dubái
Por que detrás de la IBA aparece la misma cuestión que nunca ha dejado de pesar: el organismo ha sobrevivido gracias al apoyo financiero de Rusia, con Gazprom como principal sostén, y con Umar Kremlev como presidente afín a Moscú. Ese vínculo ha sido otro de los grandes argumentos del COI para apartar al organismo de su órbita. De ahí que la presencia de Trump Jr cobre morbo y protagonismo.
Por lo pronto, la IBA anunció que los próximos Mundiales masculinos se celebrarán en Dubái, con Trump Jr como anfitrión. La intención es la de mostrar al mundo que son una federación con músculo, capaz de atraer figuras mediáticas y abrir mercados. Pero, ¿cómo una federación excluida de los Juegos Olímpicos puede redefinir su papel en el deporte?
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