El Gobierno británico ha reducido drásticamente la inversión prometida al críquet de base, limitándola a 2 millones de dólares tras calificar de “fantasía” el plan de 47 millones de libras anunciado por el ex primer ministro Rishi Sunak en 2024. Los fondos iniciales serán destinados a la construcción de dos cúpulas interiores en Luton y Preston, instalaciones que permitirán la práctica del deporte durante todo el año en condiciones controladas y accesibles para la comunidad.

La medida supone un giro respecto a la promesa original de edificar más de 20 domos de críquet en todo el país, que nunca llegó a concretarse en términos presupuestarios. Desde el Partido Laborista, la secretaria de cultura Lisa Nandy subrayó que la propuesta anterior carecía de sustento financiero, aunque destacó la importancia de invertir en el deporte como herramienta de transformación social y comunitaria.

Un impulso limitado, pero con proyección de futuro

Pese a que el nuevo gobierno no ha asegurado más recursos, el England and Wales Cricket Board (ECB) ha celebrado la inversión inicial y mantiene la esperanza de ampliar el programa en los próximos años. De hecho, la entidad confía en aprovechar el impulso de la Copa Mundial Femenina T20, que se disputará en Inglaterra en 2026 con final en Lord’s, para asegurar nuevas fuentes de financiamiento y extender las instalaciones a más ciudades.

Las cúpulas de Luton y Preston, que abrirán el próximo año, forman parte del Plan de Cambio del ECB, cuyo objetivo es sumar 900.000 jóvenes al críquet para 2029. Con estas infraestructuras se busca ofrecer acceso a niños de entornos diversos y desfavorecidos, reforzando el papel del deporte en la cohesión social. Según Richard Thompson, presidente del ECB, estas instalaciones son clave para “derribar barreras” y convertir al críquet en el deporte de equipo más inclusivo del país.