Coventry recalled that the IOC is not meant to take positions on matters of sovereignty or on government decisions, but it is responsible for ensuring that the Games preserve their universal character. Within that framework, she argued that sport has the ability to “bring together people from very different cultures and visions”, an idea that directly connects with the ongoing debate about the real scope of Olympic neutrality and the room for manoeuvre the institution has when facing external pressure.

In that context, Coventry also spoke about building a “fit for the future” Olympic movement, a concept that goes hand in hand with the need to correct and repair a significant part of the decisions taken in previous years, which still condition the organisation’s present and future.

The uncertainty over the lack of dialogue with Donald Trump

One of the points that drew the most attention was the confirmation that, so far, there has been no formal communication between the IOC and Donald Trump in relation to the Los Angeles 2028 Olympic Games. Coventry acknowledged that the organisation has been aware of some institutional moves in the United States, but admitted that no direct contact has taken place at the highest level.

That silence raises an inevitable question: is it reasonable that, at this stage, there is still no clear channel of dialogue with the president of the host country of Games involving more than 200 delegations? The lack of direct communication adds an element of uncertainty in an international context that is increasingly sensitive to political decisions that may ultimately affect organisation, the mobility of delegations and the public perception of the event.

The mistake of excluding countries and athletes

At the same time, the reaction of the always proactive president of the European Weightlifting Federation –EWF– and founder of Sport Above Politics, Astrit Hasani, reinforces a critical reading of some decisions taken in the past by the Olympic movement. In an open letter published on Sport Above Politics, Hasani directly appealed to the responsibility of the IOC to prevent athletes from paying the consequences of political conflicts they do not control and that lie outside their sphere of decision.

“Sport must be a neutral, inclusive and fair space for all athletes, regardless of their origin”, Hasani stressed, insisting that collective exclusions generate more division than solutions and undermine the credibility of sporting institutions.

An IOC constrained by previous decisions

The debate is not new. The exclusion of countries or the imposition of intermediate formulas allowing athletes to compete under neutral flags has left internal scars and opened a complex precedent to manage. Many leaders believe that those decisions, taken in contexts of political urgency, continue to condition today the IOC’s ability to act with coherence and firmness in defence of its own principles.

In this scenario, Coventry’s message about the unifying power of sport and Hasani’s call not to repeat past mistakes converge on the same idea: Olympism needs to recover room for manoeuvre and credibility if it is to remain a real meeting point among nations. There was previously a different geopolitical context from the current one, and it is the IOC that must demonstrate its evolution and its chameleon-like capacity to win this race with its philosophy and Olympic spirit… not only for the IOC itself, but also to lead, through sport, a global platform for peace under the flag of the Olympic rings.

The question that remains in the air is whether the IOC will be able to unlock that legacy of restrictive decisions with today’s world leaders and, at the same time, establish the necessary channels of dialogue with key political actors before tensions once again spill over into the sporting arena.

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Coventry recordó que el COI no está llamado a pronunciarse sobre cuestiones de soberanía ni sobre decisiones de los gobiernos, pero sí a garantizar que los Juegos mantengan su carácter universal. En ese marco, defendió que el deporte tiene la capacidad de “unir a personas de culturas y visiones muy distintas”, una idea que conecta directamente con el debate abierto sobre el alcance real de la neutralidad olímpica y sobre el margen de actuación que tiene la institución ante presiones externas.

En ese contexto, Coventry también habló de construir un movimiento olímpico “preparado para el futuro”, un concepto que va de la mano de la necesidad de corregir y reparar una parte significativa de las decisiones adoptadas en años anteriores, que todavía condicionan el presente y el futuro de la organización.

La incógnita de la falta de diálogo con Trump

Uno de los puntos que más atención generó fue la confirmación de que, hasta ahora, no ha existido una comunicación formal entre el COI y Donald Trump en relación con los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Coventry reconoció que el organismo ha tenido conocimiento de algunos movimientos institucionales en Estados Unidos, pero admitió que no se ha producido un contacto directo al máximo nivel.

Ese silencio abre una pregunta inevitable: ¿es razonable que, a estas alturas, no exista un canal de diálogo claro con el presidente del país anfitrión de unos Juegos que implican a más de 200 delegaciones? La falta de interlocución añade un elemento de incertidumbre en un contexto internacional cada vez más sensible a decisiones políticas que pueden terminar afectando a la organización, a la movilidad de las delegaciones y a la percepción pública del evento.

El error de excluir países y deportistas

En paralelo, la reacción del siempre proactivo presidente de la European Weightlifting Federation –EWF–, Astrit Hasani, refuerza una lectura crítica sobre algunas decisiones adoptadas en el pasado por el movimiento olímpico. En una carta abierta publicada en Sport Above Politics, Hasani apeló directamente a la responsabilidad del COI para evitar que los deportistas paguen las consecuencias de conflictos políticos que no controlan y que están fuera de su ámbito de decisión.

“El deporte debe ser un espacio neutral, inclusivo y justo para todos los atletas, independientemente de su origen”, subrayó Hasani, insistiendo en que las exclusiones colectivas generan más división que soluciones y erosionan la credibilidad de las instituciones deportivas.

Un COI condicionado por decisiones anteriores

El debate no es nuevo. La exclusión de países o la imposición de fórmulas intermedias para permitir la participación de atletas bajo banderas neutrales ha dejado cicatrices internas y ha abierto un precedente complejo de gestionar. Muchos dirigentes consideran que esas decisiones, tomadas en contextos de urgencia política, siguen condicionando hoy la capacidad del COI para actuar con coherencia y firmeza en defensa de sus propios principios.

En este escenario, el mensaje de Coventry sobre la unidad del deporte y la llamada de Hasani a no repetir errores del pasado confluyen en una misma idea: el olimpismo necesita recuperar margen de maniobra y credibilidad si quiere seguir siendo un punto de encuentro real entre naciones. Antes había un contexzto geopolítico diferente al que hay ahora y es el COI el que debe demostrar su evolución y capacidad camaleónica para ganar esta carrera con su filosofía y espíritu olímpico… Ya no sólo por el propio COI, sino por liderar con el deporte el altavoz de la paz bajo la bandera de los anillos olímpicos.

La pregunta que queda en el aire es si el COI será capaz de desbloquear ese legado de decisiones restrictivas con los actuales líderes mundiales y, al mismo tiempo, establecer los canales de diálogo necesarios con los actores políticos clave antes de que las tensiones vuelvan a trasladarse al terreno deportivo.

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Across social media and public platforms, prominent figures from the sporting world have published numerous statements openly backing the movement. Most of these messages explicitly support the uprising and express endorsement of Reza Pahlavi, the former crown prince, who is increasingly seen by Iranians as the political figurehead of this nationwide push for regime change.

Following the 1979 Islamic Revolution, Iranian sport entered a trajectory that increasingly diverged from prevailing international norms. Following the rise to power of Ayatollah Khomeini and the establishment of the Islamic Republic, sport became closely aligned with the state’s ideological framework. During this period, the international sporting community, including the International Olympic Committee, largely maintained engagement with Iran, a stance critics have described as amounting to accommodation of the new political order.

Iran boycotted two Olympic Games, Moscow 1980 and Los Angeles 1984. In subsequent decades, it returned to Olympic participation under a system that required ideological screening of athletes, imposed restrictions on women, and permitted Iranian teams to compete internationally under symbols associated with the ruling establishment. This approach has been shaped by two longstanding policies: the requirement for female athletes to observe compulsory hijab and the refusal to compete against Israeli athletes.

Compulsory hijab

Islamic dress has no roots in Iranian cultural tradition, nor has it reflected the wishes of most Iranian women. Before the rise of the clerical establishment, Iran’s female athletes were among the most progressive in the region and enjoyed broad social freedoms. The imposition of compulsory hijab therefore represented a major departure from previous practice.

Opposition to mandatory veiling has persisted, even as the International Olympic Committee and international sports federations have largely refrained from addressing the conditions faced by Iranian sportswomen. Women’s teams have excluded athletes who refused to comply with compulsory dress codes. State television has avoided live broadcasts of women’s sport, and stadiums hosting women’s competitions have often remained closed to male spectators.

Iranian female athletes cannot be considered equal to their male counterparts while they remain barred from international competition in multiple sports. For more than four decades, women in Iran have been prohibited from competing internationally in at least eight disciplines, including diving, swimming, cycling, boxing, wrestling, equestrian sports, judo, jiu-jitsu, and bodybuilding, covering both Olympic and non-Olympic events.

These restrictions have persisted since 1979, preventing Iranian women from participating on the global stage and drawing little sustained attention from the International Olympic Committee and international federations.

Masoud Zadparvar

Athletes stand with Iran’s protesters

Masoud Zadparvar, a bodybuilding champion, was killed on January 8 after being shot by regime forces in the street. In a message posted earlier on his Instagram account, he had written: “I am in the streets. I am not afraid. I have come to claim my rights.”

Protests across Iran have entered their third week, growing far larger than the earlier demonstrations following the death of Mahsa Amini, and spreading through both small towns and major cities. Many protesters have increasingly cited Reza Pahlavi as a potential alternative to the Islamic regime. The son of the late Shah Mohammad Reza Pahlavi, Reza Pahlavi has called for a parliamentary, secular system that empowers citizens. His message has resonated widely, particularly among younger Iranians, earning him broad support among demonstrators.

In the past 48 hours, Iranian authorities have completely shut down the country’s internet and telecommunications networks, limiting citizens’ ability to communicate within the country or with the outside world. Historical patterns suggest that such measures are often followed by violent crackdowns on protesters.During this period, many Iranian athletes, both inside and outside the country, have spoken out in support of the demonstrations, seeking to draw attention from the world sporting community.

Salih Foroutan, a member of Iran’s national basketball team, wrote on Instagram: “There is a shotgun in your hands. You show no mercy. How can anyone trust you and allow access to nuclear energy?”

Hashmat Mohajerani, former head coach of the Iranian national football team, posted on social media: “I stand with the brave people of Iran.”

Saeid Mollaei, an Iranian silver Olympic judo medalist who competed under the Mongolian flag at the Tokyo Olympics, shared a video on Instagram endorsing the protests. He said: “As a small champion from the sporting community, I want to remind everyone that on January 8–9, we should not submit ourselves to the corrupt Islamic Republic.” These dates correspond to the first nationwide call for protest announced by Reza Pahlavi.

Kimia Alizadeh, the first Iranian woman to win an Olympic medal and a former member of Iran’s national taekwondo team, reacted to the millions of people responding to Reza Pahlavi’s call for protest. On Instagram, she wrote: “Did you see? Everyone came. Iran came. Long live Iran and the Iranian people.”

Mehdi Mahdavikia, former captain of Iran’s national football team, responded to the regime’s complete internet shutdown, calling on the international community to act. He wrote: “When the internet goes dark, human rights go dark too.”

Alireza Nejati, former member of Iran’s national Greco-Roman wrestling team and a bronze medalist at the World Championships, also posted in support of the nationwide protests against the Islamic Republic. He wrote: “We have come to fight, not to survive, but to refuse to live in humiliation.”

Mitra Hejazipour, a chess coach who was removed from Iran’s national team for opposing compulsory hijab, shared a video of the massive turnout during the January 8 protests following Reza Pahlavi’s call. The video included the caption: “It feels like a dream. This is Tehran.”

Rahman Ahmadi, former goalkeeper of Iran’s national football team, described the attack by security forces on protesters at a hospital as a war crime. In an Instagram story, Ahmadi wrote: “They are attacking a hospital, which is considered a war crime everywhere in the world.”

Majid Fallah, a former member of Iran’s national kickboxing team, posted a video on Instagram expressing support for the protesters and calling for political regime change in Iran.

Protesters seeking a regime change in Iran

Several prominent athletes have publicly expressed support for the ongoing protests in Iran. Among them are Reza Soleimani, former member of Iran’s national water polo team; Ali Karimi, former Bayern Munich player and former member of Iran’s national football team; Voria Ghafouri, former captain of Iran’s national football team; Zahra Khajavi, goalkeeper for Iran’s women’s national football team; Komeil Ghasemi, 2012 Olympic wrestling gold medalist; Reza Azizi, world student karate champion; Masoud Shojaei, former captain of Iran’s national football team; Rouhollah Esfandiari, Asian karate gold medalist; Abtin Shekarabi, Iranian bodybuilding coach; Carlos Queiroz, former coach of Iran’s national football team; Mehdi Taremi, forward for Olympiacos in Greece; and Chans Hershko, head coach of Israel’s national judo team.

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A través de redes sociales y plataformas públicas, figuras destacadas del mundo deportivo han publicado numerosos mensajes respaldando abiertamente el movimiento. La mayoría de estas declaraciones apoyan explícitamente el levantamiento y expresan su respaldo a Reza Pahlavi, el ex príncipe heredero, quien es cada vez más considerado por los iraníes como el referente político de este impulso nacional por un cambio de régimen.

Tras la Revolución Islámica de 1979, el deporte iraní tomó un rumbo que se distanció progresivamente de las normas internacionales predominantes. Con la llegada al poder del ayatolá Jomeini y el establecimiento de la República Islámica, el deporte se alineó estrechamente con el marco ideológico del Estado. Durante este período, la comunidad deportiva internacional, incluido el Comité Olímpico Internacional, mantuvo en gran medida su relación con Irán, una postura que los críticos han descrito como una forma de acomodación al nuevo orden político.

Irán boicoteó dos Juegos Olímpicos: Moscú 1980 y Los Ángeles 1984. En las décadas posteriores, regresó a la participación olímpica bajo un sistema que imponía un filtro ideológico a los atletas, restricciones para las mujeres y permitía a los equipos iraníes competir internacionalmente bajo símbolos asociados con el régimen gobernante. Este enfoque se ha sostenido en dos políticas de larga duración: la exigencia del uso obligatorio del hiyab para las deportistas y la negativa a competir contra atletas israelíes.

Hiyab obligatorio

La vestimenta islámica no tiene raíces en la tradición cultural iraní, ni ha reflejado los deseos de la mayoría de las mujeres del país. Antes del ascenso del establecimiento clerical, las deportistas iraníes eran de las más progresistas de la región y disfrutaban de amplias libertades sociales. La imposición del hiyab obligatorio representó, por tanto, un cambio radical respecto a la práctica anterior.

La oposición al velo obligatorio ha persistido, incluso cuando el Comité Olímpico Internacional y las federaciones deportivas internacionales en gran medida han evitado abordar las condiciones a las que se enfrentan las deportistas iraníes. Los equipos femeninos han excluido a atletas que se negaron a cumplir con los códigos de vestimenta obligatorios. La televisión estatal ha evitado transmitir en vivo competiciones femeninas, y los estadios que albergan estos eventos a menudo han permanecido cerrados a los espectadores masculinos.

Las atletas iraníes no pueden considerarse iguales a sus homólogos masculinos mientras se les prohíba competir internacionalmente en múltiples disciplinas. Durante más de cuatro décadas, las mujeres en Irán han estado impedidas de participar en al menos ocho deportes a nivel internacional, incluidos saltos de trampolín, natación, ciclismo, boxeo, lucha, equitación, judo, jiu-jitsu y culturismo, abarcando tanto eventos olímpicos como no olímpicos.

Estas restricciones se han mantenido desde 1979, impidiendo que las mujeres iraníes participen en la escena global y recibiendo escasa atención sostenida por parte del Comité Olímpico Internacional y las federaciones internacionales.

Masoud Zadparvar

Atletas iraníes apoyan las protestas

Masoud Zadparvar, campeón de culturismo, fue asesinado el 8 de enero tras recibir disparos de las fuerzas del régimen en plena calle. En un mensaje publicado previamente en su cuenta de Instagram, escribió: “Estoy en las calles. No tengo miedo. He venido a reclamar mis derechos.”

Las protestas en Irán han entrado en su tercera semana, superando en magnitud las manifestaciones anteriores tras la muerte de Mahsa Amini, y se han extendido tanto a pequeñas localidades como a grandes ciudades. Muchos manifestantes han señalado cada vez más a Reza Pahlavi como una alternativa al régimen islámico. Hijo del difunto Shah Mohammad Reza Pahlavi, Reza Pahlavi ha abogado por un sistema parlamentario y secular que otorgue mayor poder a los ciudadanos. Su mensaje ha tenido gran repercusión, especialmente entre los jóvenes iraníes, ganando un amplio respaldo entre los manifestantes.

En las últimas 48 horas, las autoridades iraníes han bloqueado por completo el acceso a internet y las redes de telecomunicaciones del país, limitando la capacidad de los ciudadanos de comunicarse dentro de Irán o con el exterior. Experiencias históricas indican que estas medidas suelen ir seguidas de violentas represiones contra los manifestantes. Durante este periodo, numerosos atletas iraníes, tanto dentro como fuera del país, han expresado su apoyo a las protestas, buscando atraer la atención de la comunidad deportiva internacional.

Salih Foroutan, integrante del equipo nacional de baloncesto, escribió en Instagram: “Hay una escopeta en sus manos. No muestran piedad. ¿Cómo puede alguien confiar en ustedes y permitir el acceso a la energía nuclear?”

Hashmat Mohajerani, exseleccionador del equipo nacional de fútbol, publicó: “Estoy con el valiente pueblo de Irán.”

Saeid Mollaei, medallista de plata en judo en los Juegos Olímpicos, quien compitió bajo la bandera de Mongolia en Tokio, compartió un video en Instagram respaldando las protestas. Declaró: “Como un pequeño campeón de la comunidad deportiva, quiero recordar a todos que los días 8 y 9 de enero no debemos someternos a la corrupta República Islámica.” Estas fechas corresponden a la primera convocatoria nacional de protesta anunciada por Reza Pahlavi.

Kimia Alizadeh, primera mujer iraní en ganar una medalla olímpica y exintegrante del equipo nacional de taekwondo, reaccionó ante la masiva asistencia a la convocatoria de Reza Pahlavi. En Instagram escribió: “¿Lo vieron? Todos vinieron. Irán vino. ¡Viva Irán y el pueblo iraní!”

Mehdi Mahdavikia, excapitán del equipo nacional de fútbol, respondió al apagón total de internet del régimen, instando a la comunidad internacional a actuar. Escribió: “Cuando internet se apaga, también se apagan los derechos humanos.”

Alireza Nejati, exintegrante del equipo nacional de lucha grecorromana y medallista de bronce en campeonatos mundiales, también publicó su apoyo a las protestas contra la República Islámica: “Hemos venido a luchar, no a sobrevivir, sino a negarnos a vivir en la humillación.”

Mitra Hejazipour, entrenadora de ajedrez retirada del equipo nacional por oponerse al hiyab obligatorio, compartió un video de la enorme asistencia durante las protestas del 8 de enero tras la convocatoria de Reza Pahlavi, acompañado del comentario: “Parece un sueño. Esto es Teherán.”

Rahman Ahmadi, exportero del equipo nacional de fútbol, describió el ataque de las fuerzas de seguridad contra manifestantes en un hospital como un crimen de guerra. En una historia de Instagram escribió: “Están atacando un hospital, lo cual se considera un crimen de guerra en todo el mundo.”

Majid Fallah, exintegrante del equipo nacional de kickboxing, publicó un video en Instagram apoyando a los manifestantes y llamando a un cambio político en Irán.

Manifestantes por un cambio de régimen en Irán

Varios atletas destacados han expresado públicamente su respaldo a las protestas en curso. Entre ellos se encuentran Reza Soleimani, exmiembro del equipo nacional de waterpolo; Ali Karimi, exjugador del Bayern Múnich y exintegrante del equipo nacional de fútbol; Voria Ghafouri, excapitán del equipo nacional de fútbol; Zahra Khajavi, portera del equipo nacional femenino de fútbol; Komeil Ghasemi, medallista de oro olímpico en lucha 2012; Reza Azizi, campeón mundial estudiantil de karate; Masoud Shojaei, excapitán del equipo nacional de fútbol; Rouhollah Esfandiari, medallista de oro asiático en karate; Abtin Shekarabi, entrenador de culturismo; Carlos Queiroz, exentrenador del equipo nacional de fútbol; Mehdi Taremi, delantero del Olympiacos de Grecia; y Chans Hershko, entrenador del equipo nacional de judo de Israel.

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This is one of the sporting stories that opens 2026, a year in which there is a clear need to reinforce morale, ethics and trust in established laws — in all areas — in order to continue growing as a global society. Scheduled to be held in Las Vegas (United States) between May 21 and 24, the Enhanced Games are backed by a group of private investors led by Australian entrepreneur Aron D’Souza, as well as the Apeiron investment group of Peter Thiel. They are presented as a parallel competition in which the use of performance-enhancing substances is permitted under medical supervision, including those approved by the FDA (Food and Drug Administration, the US federal agency responsible for regulating medicines and health products).

A project with well-known names

Prescod therefore joins a list that is already beginning to take shape. Earlier, British swimmer Ben Proud announced his participation. An Olympic silver medallist and one of the world’s leading sprint specialists, he was followed by other athletes mainly from swimming — such as Australian James Magnussen, a two-time world champion in the 100 metres freestyle, as well as an Olympic silver medallist and two-time bronze medallist — and from athletics, who have been confirming their involvement individually, according to the organisers.

These are not frustrated prospects, nor anonymous athletes seeking attention. They are athletes with strong résumés, Olympic finals, international medals and recognition within their disciplines. And with money already earned during their careers. The implicit message is as simple as it is dangerous: if the system no longer offers you more, the shortcut is always there.

Regulated doping, diluted values

The Enhanced Games are presented as a supposedly modern, “controlled”, almost sanitised alternative. Under the argument of medical supervision and pharmacological regulation, the core issue is dressed up: the normalisation of doping as a route to spectacle. This is not an evolution of sport. It is an explicit renunciation of its basic principles. Victory no longer goes to the most talented or the most dedicated, but to those willing to cross a line that for decades has been protected.

The response from traditional athletics comes as no surprise. Jack Buckner, chief executive of UK Athletics and a former Olympic athlete, described Prescod’s decision as “especially repugnant”. This is neither an outburst nor a corporatist reaction. It is the voice of someone who knows what it takes to train for years, to accept defeat, and to understand that success does not always come, even when things are done properly.

The message society receives

The problem is not only competitive, nor exclusively related to health, although the risks are evident and widely documented. The problem is cultural. What is society — and especially younger generations — being taught when doping is presented as a valid, regulated and even exciting option? What value do effort, patience and respect for shared rules then hold? Everything seems to be a faithful reflection of the moral climate currently visible in the streets at the very start of 2026.

Sport has always been an imperfect but necessary space. It has served to show that behind success there is invisible work, daily sacrifice and limits that should not be crossed. The Enhanced Games blow up that idea. They turn the athlete’s body into a laboratory and victory into a simple consequence of how far one is willing to push the machine, even if the cost comes later. And perhaps the most dangerous thing is that this is being sold as progress when, in reality, it looks far more like a collective surrender. The glare of the spotlight seems to blind some.

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Esta es una de las noticias deportivas con las que se inicia 2026, un año en el que hace falta reforzar la moral, la ética y la confianza en las leyes establecidas —en todos los ámbitos— para continuar creciendo como sociedad global. Previstos para celebrarse en Las Vegas (Estados Unidos) entre el próximo 21 y el 24 de mayo, los Enhanced Games están impulsados por un grupo de inversores privados liderados por el empresario australiano Aron D’Souza o el grupo de inversión Apeiron de Peter Thiel. Se presentan como una competición paralela en la que se permite el uso de sustancias dopantes bajo supervisión médica, incluidas aquellas aprobadas por la FDA (Food and Drug Administration, la agencia federal de Estados Unidos encargada de regular medicamentos y productos sanitarios).

Un proyecto con nombres propios

Prescod se suma así a una lista que ya empieza a tomar forma. Antes anunciaron su participación el nadador británico Ben Proud, subcampeón olímpico y uno de los grandes especialistas mundiales en pruebas de velocidad, y otros atletas procedentes principalmente de la natación (como el australiano James Magnussen, dos veces campeón mundial de los 100 metros libres, además de una plata y dos bronces olímpicos) y el atletismo que han ido confirmando su presencia de manera individual, según han comunicado los propios organizadores.

No se trata de promesas frustradas ni de deportistas anónimos buscando atención. Son atletas con currículo, con finales olímpicas, con medallas internacionales y con reconocimiento dentro de sus disciplinas. Y con dinero hecho en sus carreras… El mensaje implícito es tan sencillo como peligroso: si el sistema no te ofrece más, siempre queda el atajo.

Dopaje regulado, valores diluidos

Los Enhanced Games se presentan como una supuesta alternativa moderna, “controlada”, casi higienizada. Bajo el argumento de la supervisión médica y la regulación farmacológica, se intenta maquillar lo esencial: la normalización del dopaje como vía para el espectáculo. No es una evolución del deporte. Es una renuncia explícita a sus principios básicos. No gana quien más talento tiene o quien mejor se sacrifica, sino quien está dispuesto a cruzar una línea que durante décadas se ha tratado de proteger.

La respuesta desde el atletismo tradicional no sorprende. Jack Buckner, director ejecutivo de UK Athletics y exatleta olímpico, calificó la decisión de Prescod como “especialmente repugnante”. No es una salida de tono ni una reacción corporativista. Es la voz de alguien que sabe lo que cuesta entrenar durante años, asumir derrotas y aceptar que el éxito no siempre llega, incluso haciendo las cosas bien.

El mensaje que recibe la sociedad

El problema no es solo competitivo, ni siquiera únicamente sanitario, aunque los riesgos para la salud sean evidentes y ampliamente documentados. El problema es cultural. ¿Qué se le está enseñando a la sociedad, y especialmente a los más jóvenes, cuando se presenta el dopaje como una opción válida, regulada y hasta emocionante? ¿Qué valor tienen entonces el esfuerzo, la paciencia o el respeto por unas normas comunes? Todo parece un fiel reflejo de la moral que está de actualidad en las calles recién estrenado este 2026.

El deporte siempre ha sido un espacio imperfecto, pero necesario. Ha servido para mostrar que detrás de un éxito hay trabajo invisible, sacrificios diarios y límites que no deben cruzarse. Los Enhanced Games dinamitan esa idea. Transforman el cuerpo del deportista en un laboratorio y el triunfo en una simple consecuencia de cuánto se está dispuesto a forzar la máquina, aunque el precio llegue después. Y, quizás, lo más peligroso sea que se nos quiera vender como progreso lo que, en realidad, es más bien una claudicación colectiva… Las luces de los focos del espectáculo parece que ciegan a algunos.

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During 2025, artificial intelligence stopped being a novelty and became a tool. There was no single foundational moment or headline that explained everything, but rather a series of small yet decisive advances. More accurate algorithms in performance analysis, increasingly refined predictive systems to prevent injuries, near-total automation in the generation of data, statistics and content. AI did not change sport, but it did change methodologies, how it is observed, measured and explained.

In many cases, the leap was not technological but cultural. Coaches, physical trainers, federations and media stopped asking whether they should use it and began to discuss how to do so without losing human judgement. Artificial intelligence began to coexist with intuition, not replace it (in the best of cases).

The limit is not technical, it is ethical

If anything has become clear after 2025, it is that the main brake on artificial intelligence in sport is not its capacity, but its legitimacy. To what extent is it acceptable for an algorithm to influence sporting decisions? Where does assistance end and unfair competitive advantage begin? What data can be used and which cannot?

The debate is no longer about whether AI can predict a performance peak or a possible injury, but about who controls that information, because there will always be clubs with more resources and federations with greater access to technology, leading to leagues that are more unequal at their starting point. Artificial intelligence threatens to amplify gaps that sport has spent decades trying to close thanks to the human component.

2026, the year of decisions

If 2025 was the year of adoption, 2026 is shaping up to be the year of structural decisions. Regulation, protocols, clear limits. Not so much to curb innovation, but to prevent it from overflowing. Sport, by definition, needs common rules to be recognisable as such and must never lose that human factor that connects it with society and with emotion (and if not, ask Formula 1, when in the past decade it became a predictable engineers’ sport with the human factor pushed aside).

In 2026 we will see to what extent artificial intelligence enters areas that have until now been protected: real-time refereeing beyond VAR, talent identification based almost exclusively on predictive models, calendar planning optimised for audiences rather than athletes. This is not science fiction. It is the next step given how this issue is progressing.

Revolution or dependence?

The big unknown is not what artificial intelligence can do, but what we want it to do for sport. It can improve athletes’ health, extend careers, reduce refereeing errors and enrich the fan experience. But it can also homogenise styles, turn the game into an excessively calculated product and reduce the margin for the unexpected (as happened to Formula 1… and which it is now trying to correct with new regulations).

The risk is not that AI gets it wrong, but that it is too right. That sport stops being a space of uncertainty and becomes a succession of well-executed probabilities.

In the end, artificial intelligence acts as a mirror of contemporary sport. It reflects its obsession with performance, its dependence on data, its ambition to grow and control every possible variable. The question is not whether artificial intelligence will go further, because it will. The question is whether sport will know how to decide how far to let it in without losing what makes it unpredictable, human and, precisely because of that, unrepeatable and passionate

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Durante 2025, la inteligencia artificial dejó de ser novedad para convertirse en herramienta. No hubo un gran momento fundacional ni un titular único que lo explicara todo, sino una suma de avances pequeños pero decisivos. Algoritmos más precisos en el análisis del rendimiento, sistemas predictivos cada vez más afinados para prevenir lesiones, automatización casi total en la generación de datos, estadísticas y contenidos. La IA no cambió el deporte, pero sí cambió metodologías, cómo se observa, se mide y se explica.

En muchos casos, el salto no fue tecnológico sino cultural. Técnicos, preparadores físicos, federaciones y medios dejaron de preguntarse si debían usarla y pasaron a discutir cómo hacerlo sin perder criterio humano. La inteligencia artificial empezó a convivir con la intuición, no a sustituirla (en el mejor de los casos).

El límite no es técnico, es ético

Si algo ha quedado claro tras 2025 es que el gran freno de la inteligencia artificial en el deporte no es su capacidad, sino su legitimidad. ¿Hasta qué punto es aceptable que un algoritmo influya en decisiones deportivas? ¿Dónde termina la ayuda y empieza la ventaja competitiva injusta? ¿Qué datos pueden usarse y cuáles no?

El debate ya no está en si la IA puede predecir un pico de rendimiento o una posible lesión, sino en quién controla esa información porque siempre habrá clubes con más recursos, federaciones con mayor acceso a tecnología que provocarán ligas más desiguales en su punto de partida. La inteligencia artificial amenaza con amplificar brechas que el deporte lleva décadas intentando cerrar gracias al componente humano.

2026, el año de las decisiones

Si 2025 fue el año de la adopción, 2026 apunta a ser el de las decisiones estructurales. Regulación, protocolos, límites claros. No tanto para frenar la innovación, sino para evitar que se desborde. El deporte, por definición, necesita reglas comunes para ser reconocible como tal y nunca debe perder ese factor humano que lo conecta con la sociedad y con la emoción (y si no que pregunten a la Fórmula 1, cuando la pasada década se convirtió en un deporte de ingenieros predecible y con el factor humano arrinconado).

En 2026 veremos hasta qué punto la inteligencia artificial entra en ámbitos hasta ahora protegidos: arbitraje en tiempo real más allá del VAR, selección de talento basada casi exclusivamente en modelos predictivos, planificación de calendarios optimizada para audiencias y no para deportistas. No es ciencia ficción. Es el siguiente paso tal y como avanza este asunto.

¿Revolución o dependencia?

La gran incógnita no es qué puede hacer la inteligencia artificial, sino qué queremos que haga por el deporte. Puede mejorar la salud de los atletas, alargar carreras, reducir errores arbitrales y enriquecer la experiencia del aficionado. Pero también puede homogeneizar estilos, convertir el juego en un producto excesivamente calculado y reducir el margen para lo inesperado (lo que le ocurrió a la Fórmula 1… y ahora está tratando de reconducir con nuevas normas).

El riesgo no es que la IA se equivoque, sino que tenga demasiada razón. Que el deporte deje de ser un espacio de incertidumbre para convertirse en una sucesión de probabilidades bien ejecutadas.

Al final, la inteligencia artificial actúa como un espejo del deporte contemporáneo. Refleja su obsesión por el rendimiento, su dependencia del dato, su ambición por crecer y controlar cada variable posible. La pregunta no es si la inteligencia artificial llegará más lejos, porque lo hará. La pregunta es si el deporte sabrá decidir hasta dónde dejarla entrar sin perder aquello que lo hace imprevisible, humano y, precisamente por eso, irrepetible y pasional.

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Hay competiciones que optan por parar y asumir que el descanso también forma parte del alto rendimiento En este caso, el motor de la Fórmula 1 y de MotoGP, entre otros, se para. También grandes competiciones como LaLiga, Diamond League, las grandes competiciones en piscina, gimnasia, en los rings… No es solo una cuestión física, sino cultural: deportistas, técnicos y trabajadores del deporte comparten las mismas necesidades de conciliación que el resto de ciudadanos. En ese gesto hay una forma de respeto al tiempo común.

Otros deportes, en cambio, encuentran en estas fechas una oportunidad única: más tiempo libre, audiencias concentradas, consumo compartido. Los mejores ejemplos son los de la NFL, NBA o Premier League. El deporte se convierte entonces en parte del ritual navideño, en una extensión natural de la sobremesa y la televisión encendida. No se compite contra otros eventos, sino contra el propio silencio.

Del GP de Navidad de Fórmula 1 la Finalissima

Y ahí surge la pregunta inevitable: ¿qué pasaría si un gran deporte decidiera romper ese silencio de forma consciente? No con una exhibición, sino con competición real, con títulos en juego y jerarquías intactas. Un hipotético Gran Premio de Navidad, una final de velocidad, un partido global pensado para estos días concretos… Porque, viendo cómo avanza el deporte profesional, no sería descabellado verlo en pocos años.

La imaginación ofrece escenarios casi imposibles: Fórmula 1 en horario navideño, MotoGP en paisajes de entornos helados, unos 100 metros lisos de Navidad, un 50m libres de natación decidido en una de las últimas tardes del año, una Finalíssima de fútbol (en este caso España-Argentina) entre continentes cuando el mundo parece detenido… No como espectáculo vacío, sino como acontecimiento central.

La idea se acerca a una especie de Juegos Olímpicos de Navidad, comprimidas y selectivas. Pocas pruebas, las más reconocibles, solo finales y solo estrellas. Un formato pensado para captar atención sin diluir el valor deportivo ni convertir la competición en una caricatura.

No confundir celebración con show

El riesgo está claro: banalizar el esfuerzo, confundir celebración con show (como la reciente batalla de los Sexos) y una llamada al ‘todo vale’. Pero también existe la oportunidad contraria: dotar de un nuevo prestigio a competir en estas fechas, hacer que ganar en Navidad tenga un significado distinto, casi simbólico, sin perder exigencia.

Al final, la Navidad funciona como un espejo del deporte moderno. Refleja su relación con el descanso, con la audiencia y su propia ambición por crecer. Tal vez no se trate de elegir entre parar o competir, sino de entender cuándo el silencio protege y cuándo, precisamente, pide ser roto.

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There are competitions that choose to stop and accept that rest is also part of high performance In this case, the engines of Formula 1 and MotoGP, among others, are switched off. So too are major competitions such as LaLiga, the Diamond League, major pool events, gymnastics, combat sports in the rings… It is not only a physical issue, but a cultural one: athletes, coaches and sports workers share the same work-life balance needs as the rest of society. In that gesture, there is a form of respect for shared time.

Other sports, on the other hand, find in these dates a unique opportunity: more free time, concentrated audiences, shared consumption. The best examples are the NFL, NBA or the Premier League. Sport then becomes part of the Christmas ritual, a natural extension of long lunches and the television left on. It does not compete against other events, but against silence itself.

From a Christmas Formula 1 GP to the Finalissima

And that is where the inevitable question arises: what would happen if a major sport decided to break that silence consciously? Not with an exhibition, but with real competition, titles at stake and intact hierarchies. A hypothetical Christmas Grand Prix, a speed final, a global match designed specifically for these days… Because, seeing how professional sport is evolving, it would not be far-fetched to see it happen in a few years.

Imagination offers almost impossible scenarios: Formula 1 in a Christmas time slot, MotoGP in frozen landscapes, a Christmas 100 metres sprint, a 50m freestyle swimming final decided on one of the last afternoons of the year, a football Finalissima (in this case Spain-Argentina) between continents when the world seems to stand still… Not as an empty spectacle, but as a central event.

The idea comes close to a kind of Christmas Olympic Games, compressed and selective. Few events, the most recognisable ones, only finals and only stars. A format designed to capture attention without diluting sporting value or turning competition into a caricature.

Do not confuse celebration with show

The risk is clear: trivialising effort, confusing celebration with show (as in the recent Battle of the Sexes) and a call to ‘anything goes’. But there is also the opposite opportunity: giving new prestige to competing on these dates, making winning at Christmas carry a different, almost symbolic meaning, without losing rigour.

In the end, Christmas works as a mirror of modern sport. It reflects its relationship with rest, with audiences and with its own ambition to grow. Perhaps it is not about choosing between stopping or competing, but about understanding when silence protects and when, precisely, it needs to be broken.

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