El primer campamento africano de entrenamiento para los Juegos Olímpicos de la Juventud 2026 se celebró en Hammamet (Túnez), con la participación de diez jóvenes regatistas procedentes de Túnez, Argelia, Marruecos, Libia, Senegal y Egipto. El encuentro, organizado bajo la supervisión de World Sailing, marca un paso decisivo en la expansión de la vela en el continente africano de cara a la cita olímpica juvenil que se celebrará en Dakar (Senegal).

El programa, apoyado por Tahe Outdoors, incluyó sesiones técnicas, análisis en vídeo y entrenamientos adaptados a distintos niveles de experiencia, bajo la dirección de los entrenadores internacionales Lucie Pianazza y Patrik Pollak. Con esta iniciativa, World Sailing refuerza su estrategia de desarrollo deportivo en África, en un contexto de creciente interés por los deportes náuticos y de cooperación entre federaciones nacionales.

Nuevos programas y alianzas

World Sailing ha intensificado su presencia en África mediante programas de formación técnica y desarrollo estructural. En 2023, la organización llevó a cabo su primer curso de capacitación en Sudán, financiado por la Solidaridad Olímpica del Comité Olímpico Internacional, que permitió instruir a entrenadores locales y consolidar federaciones emergentes. Asimismo, proyectos como Sail Africa Youth Development Foundation en Sudáfrica se han convertido en referencia por su labor educativa e inclusiva.

“El objetivo no es solo formar regatistas, sino consolidar estructuras nacionales capaces de sostener el desarrollo de la vela a largo plazo”, señaló World Sailing en un comunicado reciente. Estas iniciativas se enmarcan en el Emerging Nations Programme, creado para ofrecer apoyo técnico y logístico a países con menor tradición náutica y facilitar su acceso a la competición internacional.

Hacia los Juegos de Dakar 2026

El impulso de la vela africana llega en un momento clave: Dakar 2026 será la primera edición de los Juegos Olímpicos de la Juventud celebrada en suelo africano. La disciplina de vela, representada por la clase Techno293, será la única modalidad náutica presente en el programa deportivo. World Sailing confirmó oficialmente el material y formato de competición, permitiendo a las federaciones planificar con antelación sus procesos de preparación y selección.

Además del componente deportivo, el desarrollo de la vela en África se vincula con la economía del mar y las políticas de sostenibilidad costera. El continente dispone de más de 30.000 kilómetros de litoral y un creciente interés por integrar la economía azul dentro de sus estrategias nacionales.

Formar y abrir oportunidades

En Sudáfrica, la Sail Africa Youth Development Foundation ha sido pionera en aumentar la participación juvenil, especialmente femenina, mediante programas escolares y comunitarios. En sus inicios, la entidad impulsó un proyecto con el Mowat Park High School para fomentar la práctica de la vela entre alumnas, logrando incorporar a deportistas a circuitos regionales e internacionales.

Un ejemplo destacado es Deizy Nhaquile, de Mozambique, primera atleta de su país en clasificarse para unos Juegos Olímpicos en vela, tras su paso por el Emerging Nations Programme. Su progresión simboliza el impacto de las oportunidades de formación impulsadas por World Sailing y la apertura del deporte a nuevos territorios.

El presidente de World Sailing destacó recientemente que “África posee recursos únicos para el desarrollo de la vela, pero necesita un apoyo sostenido y mayor visibilidad internacional”. Bajo esa premisa, la organización trabaja en una estrategia panafricana liderada por expertos como Hedi Gharbi, orientada a fomentar la sostenibilidad, la igualdad de género y la creación de escuelas de vela en zonas costeras.