Cuando se trata de resolver problemas, Colin Duffy puede estar tanto en un aula como suspendido en una pared de escalada. El estadounidense representa una nueva generación de escaladores que logran equilibrar la exigencia de la élite deportiva con la formación académica. Duffy es estudiante de Matemáticas Aplicadas en la Universidad de Colorado y dos veces olímpico en escalada deportiva, y afronta este mes los Campeonatos del Mundo de la Federación Internacional de Escalada Deportiva -IFSC- en Seúl.

“Creo que las matemáticas aplicadas y la escalada deportiva son similares en el aspecto de la resolución de problemas”, explicó en declaraciones a ‘Olympics.com’. “Todo el tiempo tienes que encontrar la manera de llegar a la solución, pero hay muchos caminos diferentes que puedes tomar”.

El reto de combinar estudios y calendario internacional

Duffy subraya que mantener un equilibrio entre la universidad y la competición internacional ha sido clave para su progresión en los últimos años. “Me he dado cuenta con el tiempo de que tener este balance entre las dos cosas mantiene la escalada fresca para mí y también la universidad”, señaló. “Me permite mantenerme motivado durante toda la temporada”.

El joven escalador estadounidense llega a Seúl tras consolidarse en la Copa del Mundo con tres medallas de oro —dos en dificultad y una en búlder—, confirmando su estatus entre los referentes de la modalidad.

Una visión analítica de la escalada deportiva

Para Duffy, la escalada es un ejercicio de análisis tanto como de fuerza y técnica. “La escalada deportiva es como un rompecabezas porque tienes un punto de inicio y un punto final, pero no tienes información sobre cómo llegar allí”, indicó. “Mi objetivo es descubrir la solución que mejor me funcione para alcanzar la cima”.

En la modalidad de dificultad, con muros de más de 15 metros, la capacidad de tomar decisiones rápidas bajo presión marca la diferencia. “Creo que el aspecto mental más difícil de dominar es tomar decisiones rápidas y buenas bajo presión”, apuntó. “Ser capaz de ralentizar la mente en esos momentos lleva mucho tiempo, pero es algo en lo que me considero fuerte en competición”.

Toma de decisiones bajo presión

En la modalidad de dificultad, los escaladores afrontan paredes de hasta 15 metros. Allí, la toma de decisiones se convierte en un factor decisivo. “Creo que el aspecto mental más difícil de dominar es tomar decisiones rápidas y buenas bajo presión, porque a veces cuando estamos en lo alto de la pared tu cerebro va a 100 por hora”, apuntó Duffy.

“Ser capaz de ralentizar eso… lleva mucho tiempo aprender a tomar esas decisiones complicadas, y creo que es algo en lo que soy bastante bueno en las competiciones, y espero poder acercarme a dominar esa habilidad dentro de mí”, añadió.

Un formato olímpico renovado

En Los Ángeles 2028, la escalada deportiva pasará a contar con tres disciplinas diferenciadas: velocidad, búlder y dificultad. La decisión del Comité Olímpico Internacional -COI- y de la IFSC permitirá a los atletas especializarse, tras dos ediciones en las que la dificultad y el búlder se combinaron en una única prueba.

“Creo que es realmente interesante que en Los Ángeles la velocidad, el búlder y la dificultad estén separados. La gente puede elegir lo que mejor se adapte a ellos y tratar de llevar su límite lo más lejos posible dentro de esa disciplina”, valoró. “En mi caso intentaré competir en búlder y en dificultad, porque disfruto haciendo ambas”.