A pocos días del inicio de una nueva temporada de la Scottish Premiership, un informe revelado tras una solicitud de libertad de información al Guardian expuso que los clubes de la máxima categoría aún deben más de 26 millones de euros al gobierno escocés en concepto de préstamos sin intereses otorgados durante la pandemia. En total, 11 equipos aceptaron ayuda financiera en 2021 por un monto conjunto de casi 29,6 millones de euros, pero solo se han reembolsado unos 3,25 millones de euros hasta marzo de 2025.

El Rangers y el Aberdeen figuran entre los clubes con mayores deudas pendientes, con 3,25 millones y más de 3,15 millones de euros respectivamente, a pesar de registrar ingresos récord o traspasos millonarios en los últimos años. Aunque el plazo para saldar los préstamos se extiende hasta 2042, el lento ritmo de devolución y el elevado gasto en fichajes por parte de varios equipos han generado cuestionamientos en torno a la gestión financiera de estos recursos públicos.

Grandes cifras, poco reembolso y condiciones renegociadas

El Celtic fue el único equipo de la élite escocesa que rechazó la ayuda estatal, mientras que otras instituciones han devuelto apenas una fracción del dinero recibido. Por ejemplo, el Hibernian, que recientemente fichó por 820 mil euros al togolés Thibault Klidjé, aún adeuda casi 2,93 millones de euros de un préstamo original de 3,37 millones. Otros casos similares incluyen al Motherwell, con 3 millones de euros pendientes; el Dundee United, con 3,11 millones; y el Livingston, con más de 1,87 millones de euros aún por pagar.

El gobierno escocés ha renegociado las condiciones de pago con clubes como el Hamilton, el St Johnstone, el Livingston y el Dundee United, y aunque considera adecuado el compromiso mostrado hasta ahora, los términos de los préstamos prohíben expresamente a los directivos de estos clubes recibir bonificaciones o aumentos salariales por sobre la inflación hasta que las deudas sean saldadas. El saldo total pendiente, de 26,3 millones de euros, pone en evidencia la carga financiera que aún persiste y la necesidad de supervisión en el uso de fondos públicos en el fútbol profesional.